Gymkhana - uralter Expat-Club mit Kolonialcharme

 

1898! Das ist das Gründungsjahr dieses von englischsprachigen "Gentlemen" konzipierten Clubs. Neben Golf spielt der Expat hier auch Kricket, Tennis und Squash. Das Durchschnittsalter der Mitglieder - die wir aufgrund des heute stattfindenden Turnieres zahlreich angetroffen haben - dürfte nahezu deckungsgleich mit dem Bestehen des Clubs sein. In den 1920ern war hier mal ein gewisser Somerset Maugham zu Gast.

Mangels preiswerter und verfügbarer Alternativen an diesem Samstag spielen wir halt heute hier, Startzeit 7:30 Uhr auf diesem 9-Loch-Platz, nur 3 Fahrminuten von unserem Hotel entfernt und mitten in der Stadt. 18 Loch kosten uns 500 Baht pro Nase, Seniorentarif! So weit ist es schon gekommen, noch nicht mal Ausweiskontrolle. Der Platz ist jetzt nicht sonderlich gut gepflegt, hat aber durch die mächtigen, uralten Bäume und das leicht ramponierte Clubhaus einen morbiden Charme. Unsere Premierenrunde absolvieren wir auf den ersten Neun zügig und ohne Wartezeit. Da auf der ersten Bahn noch die Turnierspieler abschlagen, spielen wir zunächst Loch 7-9 zum zweiten Mal, dann erst 1-6, diese zusammen mit Sunny (Thai-Amerikanerin) und ihrem 80-jährigem Ami-Mann George. Für die letzten 6 Löcher brauchen wir genauso lange wie für die 12 davor, die competition voraus hält alles auf.

so sah's dort aus vor mehr als 100 Jahren

so sieht's heute aus (wahrscheinlich die gleichen Leute auf der Terrasse wie oben)

Trotzdem reicht's noch für einen halbwegs pünktlichen check out im Aruntara. 40 km weiter wartet dann schon unser Deluxe Room im Chiang Mai Highlands Golf Resort auf uns. Auf der 27-Loch-Anlage wird ebenfalls ein Turnier gespielt, hier kommen wir heute nicht drauf. Egal, unsere tee time ist morgen früh um 8:00 Uhr, Zeit für Kaffee und Kuchen und 'n paar entspannte Stündchen am Pool mit Blick auf Loch 9 des B-Course (siehe unten).

wie immer Zimmer Nr. 8

Khlong Mae Kha

 

Relativ neue Destination in Chiang Mai. Schön zum schlendern entlang des Kanals, erinnert fast etwas an Japan. Im Anschluss geht's nochmal ins Airport Plaza, im Untergeschoss sind die Food Stalls und befriedigen jeden Gaumen. unser Stamm-Restaurant Mat'am Ikhwan ist ja seit gestern wegen Ramadan geschlossen.

Mae Jo: long time no see

 

2014 war wohl unser letzter Besuch im Mae Jo Golf Resort. Damals voller asiatischer Gruppen (Koreaner, Chinesen, Inder etc.) dauerte die Runde gerne 5 Stunden und länger. Da hatten wir dann keine Lust mehr drauf. In den Folgejahren ist er dann auch richtig teuer geworden, also keine Option bei den letzten Besuchen in Chiang Mai.

Doch oh Wunder, in den letzten Wochen poppt dann bei einem Anbieter im Netz 'ne promotion auf, 1500 Baht ab März. Da kann man ja mal wieder vorbeischauen. Und siehe da, der Platz präsentiert sich in einem exzellenten Zustand und ist auch nicht zu voll. Ich spiele von "Blau", mit 6750 yards kein Pappenstiel, v.a. weil die Bahnen in den letzten Jahren viel enger geworden sind, die Bäume wachsen hier schnell und zahlreich. Gerade vom Abschlag zeigen sich oft nur enge Schneisen Richtung Fairway. Das längste Par 4 hat 475 yards und die 4 Par 5-Löcher sind ebenfalls lang und extrem tricky.

Alles in allem war's wieder sehr lohnenswert, hier aufzuteen. Die Caddies sind schnörkellos gut, labern nicht lange rum und perfekt im Team aufeinander abgestimmt.

Ebenso klasse nach wie vor das Essen nach der Runde im Club-Restaurant, weiterhin Platz 1 hier in Chiang Mai für Loch 19!

So, nach der Runde nochmal kurz zum Lanna GC, Annette muss noch 'n Aloe Vera-Schnapper im Greenfee-Kiosk machen (gestern entdeckt, 2 Dosen gekauft, für gut befunden, heute nochmal 3 dazu). Von dort zum Gymkhana GC, kurze Platz-Inspektion, ob die uralte 9-Loch-Wiese bespielbar ist für morgen. Dort treffen wir uns dann golftechnisch wieder.