November Rain

November in Nordthailand: trocken, sonnig, angenehm warm. Denkste! Seit Montag Abend bis jetzt regnet immer wieder, mal mehr, mal weniger, Sonne gestern und heute Fehlanzeige. Höchsttemperatur heute 23° - fast schon kalt. Das hat uns trotzdem nicht davon abgehalten, eine Runde im Artitaya Golf Resort zu spielen. Zum Glück tröpfelte es nur mäßig vor sich hin, aber der Platz hat durch den vielen Regen in letzter Zeit schon arg gelitten. Die Fairways waren teils extrem nass, kennen wir sonst gar nicht hier. Mit uns ist natürlich die übliche Horde Koreaner unterwegs, die Anlage gehört einem koreanischen Konsortium, wie so einige hier in Thailand. Hat trotz allem Spaß gemacht, auch wenn die Bälle kaum rollten.

Keine 90°-Regel heute, Hole in One-Tafeln wie Grabsteine und Bum als Caddy 

Nicht immer heile Welt

Ich habe lange mit mir gerungen, ob ich über unseren (unverschuldeten) Unfall vom letzten Freitag schreiben soll oder nicht. Nachdem wir nun heute Nachmittag von der Central Chiang Mai Police Station zurück gekommen sind und meine Unschuld polizeilich besiegelt ist, kurz ein paar Worte dazu. 

Nachdem wir am frühen Nachmittag von unserer Golfrunde im nahe gelegenen Gymkhana auf den Hotelparkplatz einbiegen wollen (langsam und mit Blinker), crasht ein 16-jähriger Junge mit seinem Motorrad ungebremst und mit überhöhter Geschwindigkeit in unseren Mietwagen, den wir gerade mal 10 km bewegt haben. Gott sei Dank waren seine Verletzungen im Gesicht nicht so schwer (kein Helm auf!), sodass er nach 3 Tagen aus dem Krankenhaus entlassen werden konnte. Die ganze Zeit war das Hotelpersonal extrem hilfsbereit und hat uns permanent bei der Kommunikation mit der Versicherung, dem Mietwagenunternehmen und der Polizei geholfen. Bereits Samstag wurde unser Ersatzwagen geliefert. Besonderer Dank geht an das komplette Rezeptions-Team. Sehr hilfreich war natürlich die Video-Überwachung des Hotels, die eindeutig belegen konnte, daß der Unfall für uns unvermeidlich war und der junge Motorradfahrer (i.Ü. unversichert) zu 100% schuldig ist. 3 Hotelmitarbeiter haben uns heute auf die Wache begleitet und alles in unserem Sinne geregelt. Ansonsten hat ein Ausländer hier oft schlechte Karten. Was bleibt ist die Selbstbeteiligung bei der Car Rental Company, aber da kommen wir drüber. Jetzt geht's uns nach dem ersten Schock und den letzten mental schwierigen Tagen wieder besser.

Es folgen einige Bilder von unserer gestrigen Golfrunde im Inthanon Golf Resort. Zu sonstigen Aktivitäten hatten wir einfach keinen Bock.
 

Dinner im Aruntara 

Aruntara und erste Runden

Eine Woche in der White Elephant Suite in unserem Stammhotel in Chiang Mai. Unglaublich tolles Personal - wow! Für "special guests" sogar rauchen auf'm Balkon erlaubt und Minibar incl. Bier complimentary. Dank TV Fire Stick und VPN ab jetzt überall deutsches Fernsehen 😉. Zum warm werden zwei Runden Golf, einmal Gymkhana (nach einem Jahr Schließung wegen Überschwemmung seit ein paar Wochen wieder offen) und Royal Chiang Mai. Da hätten die Fairways durchaus Mal gemäht werden dürfen - wenn's denn aufgrund des vielen Regens im September und Oktober überhaupt möglich war. Darum gab's Carts umsonst 👍.

Ein absolut erstklassiger Empfang 

Unsere Suite für eine Woche 

Selbst ich als Technik-Laie hab's nach einer Stunde Tüftelei hinbekommen mit dem deutschen TV!

Impressionen aus dem Aruntara Riverside Boutique Hotel 

Gymkhana Golfclub von 1898

Royal Chiang Mai Golf Course 

Im Stammrestaurant Supattra

Welcome to Chiang Mai

Um 6:12 Uhr setzt die A321 LR der Etihad auf der Landebahn des ziemlich provinziellen Flughafen Chiang Mai auf, laut Ansage des Captains war das auch der kommerzielle Jungfernflug dieser Maschine! Puh, nochmal gut gegangen 😃. In 5 Minuten sind wir durch die Passkontrolle (unser digital vorhandenes tdac-Formular wird tatsächlich kontrolliert), 60 Tage Aufenthaltserlaubnis im Pass - passt. Unsere beiden Köfferchen und beide Golfbags liegen unglaublicherweise als erstes auf'm Band, so schnell waren wir noch nie raus aus einem Flughafengebäude nach einem internationalen Flug! Nach der obligatorischen Zigarette ab zum Taxistand, 3 Minuten Fahrt zum Guest House (200 Baht incl. 50 Baht Tip), und schon sind wir um 7:00 Uhr morgens eingecheckt.

Da ich hier im Baan U Sabai bereits die Nacht davor mitgebucht habe, ist der sehr frühe Check-in natürlich kein Problem. Ne halbe Stunde später sitzen wir beim Frühstück und kommen auch gedanklich so langsam an. Das kleine Hotel besticht durch seine Lage nahe am Flughafen (der ist sowieso sehr zentral, fast schon Stadtmitte 😉), die traditionelle Thai Style Architektur aus Teakholz und die extrem freundlichen Mitarbeiter.

400 Meter sind's bis zum nächsten 7-eleven, hier besorge ich uns erstmal 'ne thailändische SIM Karte, damit wir auch unterwegs überall Internet haben. Bei 'ner Panne wäre es besonders blöd, nicht telefonieren zu können und keine Web-erreichbarkeit zu haben. Hier kostet die Karte für 30 Tage (angeblich verlängerbar auf ein Jahr) und 70 GB knapp 10 €, am Flughafen wär's das Dreifache für eine Abzocke-Touristen-SIM gewesen - und nach einem Monat ab in die Tonne. Foto vom Pass, Foto von mir, Karte einlegen, deutsche SIM deaktivieren, das war's. WhatsApp geht natürlich trotzdem noch.

So, langsam werden wir müde, da im Flugzeug wenig Schlaf möglich war, deshalb folgt ein ausgedehnter Mittagsschlaf, bevor wir uns nachmittags zu Fuß (!) auf den Weg zum Wat Sri Suphan machen. Heute sind wir noch autofrei, ab morgen fahren wir wieder selbst.

Nach ein paar schönen Eindrücken im "Silbertempel" flanieren wir zum Kad Manee Food Market, frühes Abendessen ist angesagt, Khao Soi, clear noodle soup und steamed rice für zusammen umgerechnet 4 €.

Auf unserem Balkon lassen wir den Tag standesgemäß mit 'nem großen Chang Beer ausklingen, morgen schwingen dann auch die Golfschläger!

 

Zwischenstopp in den VAE

Äußerst pünktlich hebt die 787 in Düsseldorf ab, wir haben Plätze mit mehr Beinfreiheit gebucht, wäre aber gar nicht nötig gewesen, da die Maschine maximal zu 60% gefüllt ist. Ein recht angenehmer, kurzweiliger Flug. Nach 5:45 h landen wir in Abu Dhabi, eine Stunde vor der Zeit. Jetzt warten wir erstmal auf die Bekanntgabe des Gates für unseren Weiterflug nach Chiang Mai. Da hoffen wir mal, dass wir kein Istanbul-Erlebnis haben - da gab's 'ne 4-stündige Verspätung mit Turkish nach Kapstadt. Brauch' ich nicht.

 

In den Startlöchern

 

Unser gebuchter Flughafentransfer-Fahrer ist leidlich pünktlich, um 6:15 Uhr betreten wir den Terminal. Trolley kostet Zweifuffzich, funktioniert leider nicht. Also 2 Koffer und 2 Golfbags an die Hand und lange Wege durch die Halle bis zu den Check-in-Schaltern. Das dauert 3 Minuten, im Gegensatz zur unsäglich ineffektiven Sicherheitskontrolle. Aber jetzt sind wir durch. Flug EY133 bringt uns nach Abu Dhabi, von dort geht's direkt weiter nach Chiang Mai, eine schöne neue Verbindung seit Anfang November. So vermeiden wir einen Stop in Bangkok. So später mehr.

Schon wieder Thailand! Aber nix mit nur 3 Wochen. Nee, ab November haben wir Zeit, viel Zeit. Die Rente ruft, und wir haben gehört. Teil 1 startet am 12.11., dann sind wir 2 Monate unterwegs, im Norden und Zentralthailand, Route siehe unten.

Nach einer kurzen Verschnaufpause im Januar für knapp 2 Wochen Zuhause (aus versicherungstechnischen Gründen) starten wir dann erneut, ebenfalls für 2 Monate, diesmal incl. einem Abstecher nach Laos. Die meisten Hotels (momentan 33 auf der kompletten Rundreise) sind gebucht, diverse Mietwagen ebenso, Golfen gönnen wir uns jeden zweiten Tag. Bleibt also genug Zeit zwischendurch für Sightseeing und Relaxen. Na dann, viel Spaß.

Teil I unserer Rundreise November 25 - Januar 26

Diesmal landen wir direkt in Chiang Mai (mit Etihad von Abu Dhabi), nach einer Woche hier folgen die weiteren Ziele im Norden: Lampang, Sukhothai, Phitsanulok, Si Satchanalai, Phrae, Chiang Kham und 10 Tage in Chiang Rai. Weiterflug nach Bangkok, dann folgt die Mitte Thailands mit diesen Destinationen: Soi Dao, Khao Yai, Muak Lek, Ayutthaya, Amphawa, Kanchanaburi und zum Abschluss eine Woche in Hua Hin.